高嶺土的主要應用領域是造紙、陶瓷、橡膠、耐火材料、涂料、塑料和日用化工等工業部門。


目前世界高嶺土的消費結構大致如下：造紙填料和涂料 45%，油漆、橡膠、塑料和密封劑 10%，陶瓷16%，耐火材料 15%，玻璃纖維 6%，其他 8%(表 1)。2002 年美國高嶺土消費構成是：造紙 54%， 耐火材料 17%，其他 29%。


山西高嶺土在造紙、顏料和塑料工業與碳酸鈣和滑石產生較強的競爭。1980 年， 造紙顏料中約 87%為高嶺土，而 2002 年這一比例已經下降到 40%。1980 年重質碳酸鈣的用量為 9%，2002 年所占份額已上升到 37%；輕質碳酸鈣 1980 年時尚未得到利用，而目前市場占有率已經達到了 15%。由于目前主要使用的是堿性造紙系統，而且高光澤顏料需要無木紙漿，因此今后碳酸鈣的份額肯定還會增長。因為高嶺土涂層的亮度僅能達到 86～90ISO,而碳酸鈣 涂層的亮度則可達到 95ISO 以上。


高嶺土各消費領域在總消費中所占比重


但是，由于高嶺土具有片狀形態，因此造紙業的需求仍然很大，特別是在低重涂布紙用途上。目前趨勢為將不同礦物混合使用在同一涂層上。目前美國涂料業仍然以高嶺土為主；而歐洲和亞洲則主要以重質碳酸鈣為主，因為歐洲和亞洲產有大量優質的大理石礦床。不缺 重質碳酸鈣原料。


陶瓷仍然是高嶺土的重要消費市場，主要用于生產精美瓷器(鐵和鈦含量低)、衛生潔 具和高溫陶瓷。


世界主要高嶺土消費國有美國、俄羅斯、韓國、日本、加拿大、德國、意大利及中國 等。