所謂高嶺土礦，它是一種能煅燒瓷器的白色粘土礦，因而人們也把它稱之為“瓷泥”礦。它最初在江西省景德鎮(zhèn)高嶺村被人們發(fā)現(xiàn)，故被稱之為“高嶺土”。
中國(guó)是世界上最早發(fā)現(xiàn)和利用高嶺土的國(guó)家。遠(yuǎn)在3000年前的商代所出現(xiàn)的刻紋白陶，就是以高嶺土制成。
參考中國(guó)報(bào)告網(wǎng)發(fā)布《2018年中國(guó)高嶺土市場(chǎng)分析報(bào)告-行業(yè)運(yùn)營(yíng)態(tài)勢(shì)與投資前景研究》
現(xiàn)代國(guó)際上通用的高嶺土學(xué)名“Kaolin”，來(lái)源于中國(guó)景德鎮(zhèn)東郊的高嶺村邊的高嶺山，該處的粘土在清初開采極盛，至光緒年間始漸衰落，并以潔白、細(xì)膩而聞名于世，為制坯不可缺少的原料，于是當(dāng)?shù)劓?zhèn)上瓷工遂沿用村名“高嶺”為其命名，以便與他處所產(chǎn)瓷土區(qū)別。后又引申之，凡與高嶺地方所產(chǎn)地高嶺土有相同產(chǎn)狀和用途者，皆稱高嶺，如星子高嶺、撫州高嶺等。
1712年，法國(guó)傳教士昂特柯萊，在他的《中國(guó)瓷器的制造》一書中，直接用高嶺村的名稱來(lái)稱呼中國(guó)制瓷的粘土，并轉(zhuǎn)譯為“kaoling”，后德國(guó)學(xué)者李希霍芬（Richthofen）按音譯成“Kaolin”，介紹到歐美礦物學(xué)界，經(jīng)過(guò)100多年廣泛采用，遂成世界通用名稱。
高嶺土（又稱觀音土、白鱔泥、膨土巖、斑脫石、甘土、皂土、陶土、白泥）是一種含鋁的硅酸鹽礦物，化學(xué)分子式為：Al4（Si4O10）OH6，除Al2O3外，還含SiO2，外觀呈白色軟泥狀，顆粒細(xì)膩，狀似面粉。高嶺土是一種重要的非金屬礦產(chǎn)，與云母、石英、碳酸鈣并稱為四大非金屬礦，為制造陶瓷的主要原料。
高嶺土


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按成分分類
高嶺土自然產(chǎn)出的高嶺土礦石，根據(jù)其質(zhì)量、可塑性和砂質(zhì)（石英、長(zhǎng)石、云母等礦物粒徑>50微米）的含量，可劃分為煤系（硬質(zhì)）高嶺土、軟質(zhì)高嶺土和砂質(zhì)高嶺土三種類型：
1、硬質(zhì)高嶺土（高嶺石巖）：質(zhì)硬（硬度3～4），無(wú)可塑性，粉碎，磨細(xì)后具可塑性。
2、軟質(zhì)高嶺土（土狀高嶺土）：質(zhì)軟，可塑性一般較強(qiáng)，砂質(zhì)含量。
3、砂質(zhì)高嶺土：質(zhì)松軟，可塑性一般較弱，除砂后較強(qiáng)，砂質(zhì)含量＞50%。
按成因分類
按地質(zhì)成因高嶺土分為兩種類型：
1、原生高嶺：是指巖石風(fēng)化后未經(jīng)自然力搬運(yùn)而與母巖殘留在一起的高嶺土。中國(guó)南方地區(qū)所產(chǎn)高嶺土主要屬這種類型。
2、沉積高嶺：是指經(jīng)自然力搬運(yùn)而沉積下來(lái)，同時(shí)在搬運(yùn)和沉積過(guò)程中又混入各種雜質(zhì)的高嶺土。中國(guó)北方地區(qū)的高嶺土大都屬于這種類型。
煤系高嶺土學(xué)稱高嶺石粘土巖，具有較高的利用價(jià)值，是一種與煤共伴生的硬質(zhì)高嶺土是煤炭開采時(shí)可綜合利用的非金屬礦產(chǎn)資源。它是一種具有特殊成因的礦石，利用其特殊的物理工藝性能，如耐火性、電絕緣性、化學(xué)穩(wěn)定性、分散性等，開發(fā)后可用于造紙、橡膠、油漆、化工、建材、冶金、陶瓷、玻璃、電瓷、石油等行業(yè)，是許多工業(yè)部門不可缺少的礦物原料。
煤系高嶺土是我國(guó)獨(dú)具特色的資源，儲(chǔ)量?jī)?chǔ)量為探明儲(chǔ)量為19.66億t，占世界首位，遠(yuǎn)景儲(chǔ)量及推算儲(chǔ)量180.5億噸。