玻璃纖維工業從20世紀30年代末期誕生后，發展十分迅速，現已成為一門獨立的工業體系，并且逐步滲透到全球各國國民經濟的各個工業部門，如交通、建筑、電子、電氣、化工、基礎設施、航空航天及軍用尖端等工業領域，成為工業發展及科技進步不可缺少的新型工程材料與結構材料。


90%以上玻璃纖維采用E玻璃配方，其主要成分為SiO2、A12O3和CaO。為了降低成本，這些組分通常由天然礦物原料引入，主要包括高嶺土、葉蠟石、石灰石、硼鈣石和石英粉等，其中高嶺土和葉蠟石用于引入SiO2和、A12O3，用量可占原料總量的1/3以上。
其質純的高嶺土呈潔白細膩、松軟土狀，具有良好的可塑性和耐火性等理化性質。其礦物成分主要由高嶺石、埃洛石、水云母、伊利石、蒙脫石以及石英、長石等礦物組成。高嶺土用途十分廣泛，主要用于造紙、陶瓷和耐火材料，其次用于涂料、橡膠填料、搪瓷釉料和白水泥原料，少量用于塑料、油漆、顏料、砂輪、鉛筆、日用化妝品、肥皂、農藥、醫藥、紡織、石油、化工、建材、國防等工業部門。
進入21世紀，我國玻璃纖維行業發展十分迅速，2008年產量達235萬噸，已躍居世界第一，未來還將以10%以上的速度增長，如此巨大的生產規模也預示著對礦物原料的巨大需求。