工業(yè)中高嶺土通常分為砂質(zhì)(水洗土)和煤系(煅燒土)兩大類，煤系高嶺土又可再分為硬質(zhì)高嶺土(基本不含砂質(zhì))和軟質(zhì)高嶺土(含砂量高)兩種。品質(zhì)較好的砂質(zhì)高嶺土經(jīng)過分級(jí)、磁選、漂白等手段即可生產(chǎn)出合格的水洗高嶺土精礦產(chǎn)品；煤系軟質(zhì)高嶺土加工方式類似于砂質(zhì)高嶺土，而煤系硬質(zhì)高嶺土由于含有 Fe2O3、TiO2、C(包括無機(jī)碳和有機(jī)物)等雜質(zhì)，且礦物呈致密塊狀，硬度大(莫氏硬度 6)，所以常常需要綜合應(yīng)用磨礦、磁選、浮選、煅燒等選礦手段，才能加工出合乎工業(yè)生產(chǎn)要求的煅燒高嶺土產(chǎn)品。


高品質(zhì)的砂質(zhì)高嶺土具有高白度、高亮度、手感柔軟、吸水性強(qiáng)、分散懸浮性及可塑性優(yōu)異、附著性高、電絕緣性良好、耐強(qiáng)酸強(qiáng)堿、離子吸附性能好、燒結(jié)性能和耐火度高(高達(dá)1800℃)等特點(diǎn)。鑒于以上特點(diǎn)，砂質(zhì)高嶺土被廣泛用于陶瓷、造紙、橡膠、塑料、耐火材料、石油化工、農(nóng)業(yè)、國(guó)防、化妝品、洗滌用品助劑和污水凈化等領(lǐng)域。


中國(guó)擁有儲(chǔ)量豐富的煤炭資源，在含煤巖系中也蘊(yùn)藏有大量可供開發(fā)、加工、利用的煤系高嶺土。煤系高嶺土由于其不同于水洗高嶺土的獨(dú)特性質(zhì)，其煅燒產(chǎn)品也有著比水洗高嶺土更廣泛的應(yīng)用。